Introduktion.

Dessa två citat ger en god sammanfattning av debatten om livets ursprung och mångfald. Troende har hävdat att naturen visar alla tecken på att vara en medveten skapelse, vilket kräver en skapare. Vetenskapsmän, å andra sidan, har sökt naturliga mekanismer som kan förklara naturfenomenens komplexitet, och anser sig i Darwins utvecklingslära[] ha funnit en rimlig förklaring till livets mångfald och rikedom.

Evolution kontra skapelse är inte den enda tvistepunkten i den här debatten, men det är den mest kontroversiella, och den som har väckt det största intresset hos allmänheten. Problemet har åter aktualiserats under senare år, i samband med uppkomsten av den så kallade ``vetenskapliga kreationismen'', ett begrepp som förts fram av olika religiösa grupper som ett alternativ till evolutionen. Vad de ``vetenskapliga'' kreationisterna hävdar är att de vetenskapliga data vi har inte alls stöder evolutionsteorin, utan snarare bekräftar bibelns skapelseberättelser. Denna rörelse åtnjuter inte något starkt stöd hos de större, etablerade kristna samfunden --- den katolska kyrkan, till exempel, tar uttryckligen avstånd från tanken att bibeln skulle kunna användas som källa till vetenskaplig kunskap : ``The Bible itself speaks to us of the origin of the universe and its make-up, not in order to provide us with a scientific treatise...'' [] --- men kreationister har inte desto mindre uppnått en del politiskt inflytande, särskilt i USA. I Sverige finns det en liten kreationistisk rörelse, men den tycks vara starkt beroende av amerikanska källor --- den litteratur som finns på svenska är antingen översättningar av amerikanska original, t.ex. [], eller direkta återupprepningar av samma argument, som i Molén [].

Vetenskaplig kreationism baserar sig på en ``selektivt bokstavlig'' tolkning av bibeln. Mera specifikt tas den första av skapelseberättelserna i Första Mosebok som bokstavligen sann, tillsammans med den kronologi som kan härledas från genealogierna längre fram i Bibeln, vilket daterar skapelsen till omkring år 4000 före Kristus. Dessutom används syndafloden, så som den beskrivs i 1 Mos 6-8, som förklaring till en mängd geologiska och paleontologiska observationer.

Huvuddelen av kreationsternas arbete är dock inte inriktat på att visa att bibelns skapelseberättelse är en rimlig vetenskaplig hypotes --- i stället ägnar de av allt att döma det mesta av sin tid åt att söka fel och svagheter i evolutionsteorin, och den etablerade vetenskapen överhuvudtaget.